Caminhada espacial feminina faz história na Estação Espacial Internacional

O par deixou a ISS às 11h50 GMT (13h50 CAT) para consertar a BCDU (unidade de carga / descarga de bateria com defeito) da estação por um período de mais de cinco horas.

Uma caminhada no espaço só para mulheres foi cancelada em março devido ao processo inadequado de uma mulher, levando à sua substituição por um colega do sexo masculino.

“Nossas conquistas inspiram estudantes de todo o mundo, provando que o trabalho duro pode levá-lo a grandes alturas, e todos os estudantes devem se ver nessas realizações”, disse uma porta-voz da NASA em comunicado por e-mail.

A caminhada espacial foi transmitida na íntegra a partir das 10:30 GMT (12:30 CAT) na televisão da Associação Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) e no site da agência.

Koch e Meir estão substituindo as BCDUs após não fornecerem maior poder à ISS, embora isso não tenha impactado significativamente a tripulação ou sua missão.

Christina Koch e Jessica Meir saíram da Estação Espacial Internacional.

Segundo a NASA, os BCDUs regulam a carga das baterias que extraem energia dos coletores solares da estação para fornecer energia à medida que a estação orbita à noite.

Koch, que também deve completar o voo espacial mais longo de uma mulher enquanto permanece em órbita até fevereiro de 2020, disse que os marcos de gênero como a caminhada espacial são especialmente significativos.

“Muitas pessoas derivam motivação de histórias inspiradoras de pessoas que se parecem com elas, e eu acho que é um aspecto importante da história para contar”, disse ela em entrevista à NASA em Houston este mês.

“O que estamos fazendo agora mostra todo o trabalho nas décadas anteriores de todas as mulheres que trabalharam para nos levar aonde estamos hoje”, disse Meir.

Koch, que foi escalada para a caminhada espacial anterior, fará sua quarta caminhada e se tornará a 14ª mulher a andar no espaço. Sexta-feira marcará a primeira caminhada espacial de Meir. A ISS já viu mais de 200 caminhadas espaciais desde 1998.

A caminhada espacial de março foi cancelada porque a astronauta Ann McClain precisava de um traje espacial médio, mas apenas um grande estava disponível. Devido a problemas de segurança com o ajuste, ela não participou.

“Nunca devemos aceitar um risco que possa ser mitigado”, disse ela no Twitter após o evento. “A segurança da tripulação e a execução da missão vêm em primeiro lugar.”

Na época, o cancelamento recebeu críticas generalizadas, inclusive da ex-primeira dama americana Hillary Clinton e do grupo global de ativismo March for Science.